SmåGENialt: Hjelpsomme bakterier

Har du noen gang tenkt på hvem som renser vannet fra do, dusj og vaskemaskiner før det havner i sjøen? Det er det blant annet dine egne bakterier som gjør.

Av Tormod McLeod (11 år)

SmåGENialts utsendte har blitt med Trude Haugen, kommunikasjonsrådgiver i Bergen Vann, på omvisning i Flesland avløpsrenseanlegg i Bergen. Her kommer avløpsvann fra dusj, do, vaskemaskiner og kjøkken, og fra både private hjem og store bedrifter, for å bli renset.

– Hvorfor er det viktig å rense avløpsvannet?

– Vannet på jorden er i et evig kretsløp. Det vannet du drikker i dag, var kanskje gjennom en dinosaur for millioner av år siden. Når vi da låner dette vannet til å vaske oss med, eller til å trekke ned i do, så må vi rense det før vi sender det tilbake til naturen.

– Hvordan er det dere renser vannet?

– Det er flere trinn vannet skal gjennom. Først går det gjennom ristene, der alt over seks millimeter, som våtservietter og maiskorn, skilles ut. Så fjerner vi sand, olje og fett. Fett og olje flyter opp til toppen, mens sanden synker til bunns. Da har vi fjernet det vi kan se av forurensning fra avløpsvannet. Men vannet er fortsatt forurenset, både med bakterier og organisk avfall som rester av avføring, og det må vi fjerne før vannet kan gå tilbake til naturen.

– Avløpsvannet er altså fullt av bakterier vi ikke vil ha ut i sjøen, men samtidig er det bakterier som er med å rense vannet. Hvordan kan det ha seg?

– I det siste rensetrinnet før vannet skal tilbake til naturen så er det bakteriene som gjør jobben. Bakteriene trenger luft og næring, så vi tilfører oksygen slik at bakteriene skal begynne å spise forurensningen i vannet. Bakteriene lever av nettopp det som er igjen i vannet av forurensning, som bæsj og skitt og annen organisk forurensning. På samme måte som du og jeg trenger bakterier for å fordøye mat, så er det også her bakterier som spiser opp og bryter ned det vi ikke vil ha ut i sjøen.

– Hvor kommer disse bakteriene fra?

– De er i avløpsvannet, og kommer blant annet fra deg og meg. Av og til må vi tilføre bakterier (vi kaller det kultur), litt som om vi drikker yoghurt eller biola, men til vanlig bruker vi bakteriene som er i avløpsvannet.

– Hva skjer med bakteriene når de har spist opp forurensningen?

– Da blir de veldig tunge, og synker ned til bunnen og blir til slam. Vi har en slags støvsuger som suger opp slammet fra bunnen, så vannet blir gradvis renere og renere. Når det har kommet helt til motsatt ende av det som kalles sedimenteringsbassenget så har vi som regel fjernet rundt 90 prosent av all biologisk forurensning fra vannet.

– Hvordan hjelper dere bakteriene med å rense vannet?

– Vi har biologer og prosessingeniører her som passer på at det er passe mengde med bakterier i avløpsvannet, og at det er de rette bakteriene og organismene som er tilstede. De tar blant annet vannprøver hele tiden, og følger også med på dataskjermene. Da ser de både på hvilke bakterier, og hvor mye det er, men også på hvilke andre organismer som er i avløpsvannet. Noen organismer kan gjøre renseprosessen mindre effektiv, mens andre gjør at vi får renere vann, så det er viktig å følge med hele tiden.

– Hva skjer hvis det ikke er nok bakterier?

– Hvis det er for lite bakterier i avløpsvannet som kommer inn, så må vi la litt mer av bakterieslammet bli igjen i bassenget, slik at det er nok bakterier til å spise opp det organiske materialet. Er det nok bakterier, så fjerner vi slam.

– Hva skjer med bakterieslammet etterpå?

– Slammet fortykker vi og deretter vanner vi det ut i en sentrifuge. Til slutt sitter vi igjen med en brun masse som ser ut som våt jord som blir sendt til et biogassanlegg. For det er fortsatt mye næring i slammet, og det bruker vi til å lage biometan

– Hva skjer med vannet når det er ferdig renset?

– Da er det klart for å gå tilbake til naturen, og vi pumper det ut i fjorden nedenfor her, på ca. 40 meters dyp. Du kan se at det har blitt helt klart. Du vil nok ikke drikke det, men vi har fjernet så mye av forurensningen at det er trygt å slippe det ut i fjorden. Vi vil jo at sjøen skal være ren, sånn at vi ikke blir syke når vi bader, og at våre barn og barnebarn, og oldebarn, også skal ha rent vann i fremtiden. Da er det viktig at vi gjør en ordentlig jobb, sånn at vi ikke ødelegger for de som kommer etter oss. Og så er det viktig at alle bidrar, og passer på at vi ikke skyller ting ned i vask og do som ikke skal være der. Det er ingen som vil bade i olje og fett, eller brukte våtservietter.